Las tropas del Titán de Bronce asaltaron la ciudad la noche del 18 de febrero de 1896.
Obelisco que perpetua la acción de guerra (Foto Archivo)
El 18 de febrero de 1896, tropas al mando del Lugarteniente General del Ejército Libertador Antonio Maceo Grajales, toman e incendia Jaruco de forma sorpresiva, como parte de las acciones de la invasión de Oriente a Occidente a finales del siglo XIX.
La posición geográfica de la ciudad condal, en el llamado camino central de Isla, así como punto de enlace seguro por tren entre Matanzas y San Cristóbal de la Habana, expresa la significación del golpe militar para la causa independentista.
Luego de revisar los datos de exploración, Maceo indica el ataque al joven brigadier Juan Bruno Zayas, explicándole que un grupo de los mambises entrarían por detrás del cementerio y la otra a través de las calle que conducía a cárcel de la localidad.
Al filo de las nueve de la noche dos secciones de infantería llegaron hasta la citada prisión, hoy Museo Municipal, y tras vencer la resistencia del alcaide y sus escoltas pusieron en libertad a 24 prisioneros, entre ellos el médico insurrecto Vidal Sotolongo Linch.
Fuerte “España” (madera y mampostería) Foto: La Ilustración Nacional en 1896
Los guardias españoles de la municipalidad entregaron sus armas al igual que los soldados del Fuerte España al quedarse sin municiones, pero, los atrincherados en un cuartel repelieron a los mambises, tras recibir ayuda de dos batallones de refuerzos.
Alrededor de las tres de la madrugada del siguiente día Zayas, ordena la retirada con la captura de un botín ascendente a 80 fusiles y cinco mil cartuchos, mientras, la cabecera local ardía por los cuatro costados, según confirman crónicas de la época.
La Campaña de La Lanzadera en 1896 permitió desarticular el poder colonial español en el occidente cubano y aseguró la continuidad de la Invasión, y en medio de este proceso entra Jaruco en la historia Patria, de la mano de Antonio Maceo.
Desde enero de ese año Maceo y Gómez, libran combates Nueva Paz, San Nicolás, Güines, Melena del Sur, Quivicán, Guira, La Salud, Vegas, El Gabriel, Alquizar, Bejucal, Moralitos, Ceiba del Agua, Caimito, Batabanó y Catalina, antes de avanzar a Pinar del Río.
