LA HABANA
Garibaldi en La Habana
Persiste la incógnita acerca del motivo de su viaje.

Existen evidencias que Garibaldi debió conocer a Gaspar Cisneros Betancourt, Cirilo Villaverde y John Anderson,
Giuseppe Garibaldi nació el cuatro de julio de 1807, en Niza, Reino de Piamonte, ciudad situada en la costa del Mar Mediterráneo, actualmente, en territorio francés, y desde muy joven se sumó al quehacer por la independencia de su país y contra el Imperio de Brasil en la revolución de la República Riograndense (1835-1845).
Peleó junto al líder de ese movimiento separatista Bento Concalves da Silva y sostuvo una relación amorosa con Manuela Paula Ferreiro la sobrina de este y luego con Ana Maria de Jesús Ribeiro, llamada Anita Garibaldi, para participar entre 1838 y 1851 en la llamada Guerra Grande que involucró a las Repúblicas de Uruguay y Argentina.
El héroe de dos mundos, por sus luchas en Europa y de América, participó en las tres guerras por la independencia Italiana, así como en el conflicto bélico Franco-Prusiano (1870-1871) y lograda la unidad nacional resultó elegido diputado al Parlamento y en sus últimos años se retiró a la isla de Caprera, donde falleció el 2 de junio de 1882.
Garibaldi en Cuba
Giuseppe Garibaldi, estuvo por estas tierras en visita secreta en 1851 como pasajero del vapor Georgia, después de su llegada a Nueva York el 30 de julio de 1850, y su relación con la Junta Cubana, encabezada por el anexionista Narciso López, quien probablemente no contactara personalmente con el paladín italiano.

El hijo de la brasileña Ana Maria de Jesús Ribeiro y Giuseppe Garibaldi acompañó a ambos en la lucha.
La investigadora italiana Anna Tola halló, en el Museo Estatal de Palermo, el diario de a bordo del vapor Georgia, escrito en inglés por el propio Garibaldi, quien anotó en la cubierta: De New York al istmo de Panamá y retorno, lo cual confirma que entre el 16 y el 19 de ese año la nave permaneció en el Puerto de La Habana, antes de partir con destino a Chagres.
A principios de diciembre de 1851 el navio volvió a la capital de la mayor de las Antillas, según los apuntes del propio Garibaldi, quien no escribió nada sobre su estancia y actividades en la isla, sin embargo tampoco hizo anotaciones en las memorias del viaje sobre su estancia en Chagres, y no se duda de que estuvo allí.
El etnólogo Don Fernando Ortiz, quien basó su tesis en datos tomados de la revista italiana Minerva, señalaba que el viaje del héroe de ambos mundos a La Habana tuvo lugar en 1851 a bordo del vapor Saint George, acompañado de su amigo Francesco Carpaneto, mientras igual precisión tenía el patriota Juan Arnao.
Extensa es la lista de quienes a lo largo de la historia afirmaron la estancia del héroe de Aspromonte en La Habana y el investigador Enrique Pertierra sostiene que Garibaldi no fue a conspirar como han afirmado algunos historiadores, sino a comprobar las condiciones reales para gestar la independencia.
El tren de Hershey: Reliquia rodante.

El tren es utilizado además para trasladar turistas desde de Casablanca hasta el poblado de Hershey y allí pueden visitar la antigua casa del Rey del Chocolate.
El histórico tren de Hershey, uno de los más famosos medios de locomoción de Cuba, único de su tipo en el mundo, parte del habanero poblado de Casa Blanca y rinde viaje en la ciudad de Matanzas, tras algo más de tres horas de recorrido y constituye una auténtica reliquia, a la vez que es considerado por muchos un verdadero museo rodante.
Este sistema de transporte sub-urbano, deviene homenaje sobre ruedas al mundialmente conocido Rey del Chocolate, Milton Hershey, quien a principos de del siglo XX hizo construir en un inhóspito paraje, distante poco menos de medio centenar de kilómetros al noreste de La Habana y muy cerca del mar, un central azucarero y una estructura ferrocarilera, así como otras facilidades sociales.
Actualmente por 2,80 pesos que equivalen a 0,11 centavos de dólar, un cubano puede recorrer los 98 km que separan a La Habana, la capital, de la provincia de Matanzas en el tren de dos coches que, a mitad de camino, pasa por el pueblito de Hershey, también edificado en 1916 por el empresario norteamericano, como parte una obra sin precedentes en favor del binestar humano que además le propició alcanzar fama y fortuna.

Este es uno de los medios empleado para la reparación de la red eléctrica y los pantógrafos de los vagones.
El viaje contempla 47 paradas y hasta cuatro horas de duración, según el itinerario y los dos vagones que se utiliza datan de 1944, donados en 1997 por la ciudad española de Barcelona a Cuba, pero de los 17 que tenía el tren en la década de los años 20, quedan sólo tres “auténticos” construidos en 1917 en Pensilvania, sede del grupo Hershey.
Dos de esos coches ruedan “sólo por encargo” sobre una veintena de kilómetros para grupos de asombrados y entusiastas turistas, que disfrutan de las bellezas naturalez presente a ambos lados de la franja del camino de hierro, mientras la empresa cuenta además con coches jaulas tirados por locomotoras eléctricas para el trasiego de caña, azúcar, mieles, combustible y otras productos.
Milton S. Hershey (1857-1945) compró más de 24 mil 200 hectáreas de campos de caña de azúcar para la fabricación de su famoso chocolate con leche y al poner en marcha la red ferroviaria de 140 km de extensión logró transportar mercancías y a partir de 1920, pasajeros, incluidos los propios empleados, dotados de un pase que les permitía viajar gratis.
Después de la Segunda Guerra Mundial el grupo empresarial Hershey vendió el ingenio, la red ferroviaria y sus cañaverales a la Cuban-Atlantic Sugar Company, la cual los revendió en 1957 al magnate azucarero Julio Lobo, que perdió la totalidad de esas y otras propiedades al triunfo de la revolución de Fidel Castro, a tenor de la Ley de Nacionalización forzosa.
Calico Jack en La Habana
Un día tormentoso a fines de octubre de 1720, el temible pirata inglés Calico Jack, y la desafiante irlandesa Anne Bonny, enfilaron la proa del Revenge (Venganza) hacia la pequeña rada de Boca de Jaruco, a unas 13 millas náuticas al nordeste de La Habana, la capital cubana.
Al tronar de los cañones, la más famosa de las parejas de piratas que merodeaban por el Caribe, ancló la veloz y artillada nave en este paradisíaco lugar de la costa norte de la provincia de La Habana, donde la batería hispana apenas pudo disparar sus culebrinas y falconetes.
Absorbidos por la naturaleza, cuentan que Calico y Anne navegaron río adentro en chalupas, mientras el resto de la tripulación cargaba carnes ahumadas, ron y agua potable en la casona que sirvió de dormitorio a los artilleros españoles en el fortín de Boca de Jaruco.

Jack pasó a la historia por incorporar a su tripulación a Anne Bonny y Mary Read, las mujeres piratas de mayor renombre.
La temible dama vestía siempre a la usanza hombruna, y era experta con el sable y en el tiro con arcabuz. Por su parte, el Capitán Jack, aparte de destreza con las armas, poseía el carisma de los grandes lobos de mar.
Después de unas horas de asueto por el lugar, el Revenge elevó anclas y bojeó la costa hasta cerca de Cojímar. Allí los esperaban algunos amigos que vivían en la Villa de San Cristóbal de La Habana, con la finalidad de albergar a Anne.
Allí en el más estricto misterio, traer al mundo al fruto de su romance con el impetuoso Calico Jack, cuya muerte en la horca tuvo lugar el 17 de noviembre de 1720 en la villa de Jamaica, pero Anne y su hijo sobrevivieron, gracias a la enorme fianza puesta por su acaudalado padre.
Aún los más viejos moradores de Boca de Jaruco cuentan a los novicios la historia que a sus abuelos les confesaron los tatarabuelos acerca de los amoríos de Anne y Jack en Boca de Jaruco, tierra aún de pescadores laboriosos y hospitalarios.
Algunos aseguran que con el crepúsculo y la luna en cuarto menguante ver desandar por la playa a los ilustres y despiadados pasajeros del Revenge, henchidos por el ron y en busca de escondrijos para sus tesoros.
Teco Sierra.
La curiosa muerte de un proxeneta.
María Ramos era una hermosa mujer que ejercía la prostitución en el popular y marginal barrio habanero de Jesús María, donde vivía con un individuo que respondía al nombre de Virgilio, el cual la inducia ajercer el oficio más antiguo del mundo y por supuesto tomaba la mejor tajada de las ganancias .
Un buen día la joven acudió a la estación de policia más cercana y testimonió que al llegar a la casa descubrió a su marido muerto en la cocina con una enorme herida en la cabeza, pero cuando las autoridades se personaron en el lugar encontraron junto al cadáver la piedra utilizada por María para machacar la carne y las especias.
Las evidencia culpaban del crimen a la muchacha que en el juicio seguido en su contra se declaró inocente y al prestar declaración y responder a las preguntas del tribunal expreso: ”Pues no lo sé, Señor Juez. A mi Virgilio me lo mataron de una pedrada en la frente, pero yo no fui. Yo estaba trabajando”.
Los presentes en la sala sabía que María Ramos participaba de formar regular en actividades sexuales a cambio de dinero o bienes, sin embargo lo que resultó simpático fue cuando la sospechosa y aparente asesina declaró de manera totalmente ingenua: ”La única que estaba en casa era mi gatica Mimí. Pregúnteselo a ella”.
El auditorio explotó en sonoras carcajadas y al día siguiente el influyente Díario de la Marina publicó una reseña del evento juridico con una caricatura de Mimí en pose amenazadora alzando en sus patas delanteras una enorme piedra de río de color negro con un pie de foto que decía: La gatica de María Ramos dio la fatal pedrada… pero ¿con qué manos?
La mujer fue hallada culpable de homicidio y sentenciada a cumplir una pena carcelerial y de imediato nació en La Habana una copla que decía: La gatica de María Ramos, que tira la piedra y esconde la mano, que mató a Virgilio y que mató a su hermano. ¡Que gata asesina! ¡Qué sino malsano!
El suceso que carece de ubicación en el tiempo y puede estar relacionada con la versión española del “gato de María Ramos, que halaga con la cola y araña con las manos”, llega a nuestros días como frase popular, utilizada cuando alguien con disimulo e hipocrecía, trata de desconocer su culpa y eludir responsabilidades.
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Descubre La Habana junto a Hemingway.

Estatua en bronce esculpida por el escultor cubano José Villa Soberón basándose en retratos y fotos de Hemingway,
Ernest Miller Hemingway escritor y periodista estadounidense nació en Oak Park, Illinois el el 21 de junio de 1899 y fue uno de los principales novelistas y cuentistas del siglo XX, ganador de el Premio Pulitzer en 1953 por ”El viejo y el mar” y al año siguiente el Nobel de Literatura por el conjunto de su obra.
El prolífero autor vivió casi 20 años en Cuba, en la finca “La Vigía”, ubicada en las afueras de La Habana y antes de recibir el Pulitzer, por su novela escrita en 1952 y basada en la experiencia de un viejo pescador que ha tenido una mala racha y embarca decidido a terminarla, Hemingway repitió varias veces que «el premio pertenecía a la isla.
Hemingway estuvo de tránsito en el país por vez primera en en 1928, y se alojó en el céntrico hotel “Ambos Mundos” de la capital cubana, para luego en 1940 regresar al mismo sitio y hoy día la habitación, donde escribió varias de sus más conocidas novelas, aún se conserva como la dejó el afamodo hombre de letras
De ese lugar a “La Bodeguita del Medio”, emblemático restaurante capitalino, repleto siempre de extrajeros de paso, apenas hay cien metros y en su mostrador Hemingway dejó escrito: “Mi daikiri en El Floridita y mi mojito en La Bodeguita”.
HEMINGWAY Y EL FLORIDITA.
Considerado uno de los siete bares más famosos del mundo y la cuna del Daiquirí su primera referencia fue la taberna “La Piña de Plata”, fundada en 1818. En vísperas de su centenario, la afluencia del turismo norteamericano era tal, que movió al propietario a un cambio de nombre. Así surgió El Floridita, con el que se haría famoso mundialmente.

La Habana Vieja es ideal para rentar en viviendas como esta y conocer los sitios frecuentados por el laureado intelectual.
A principios de la década del 30, el escritor Ernest Hemingway comienza sus frecuentes visitas a La Habana y cuentan que un mediodía del año 1939, el escritor traspasa las puertas del bar y toma asiento en la primera banqueta de la esquina izquierda y ahora allí se levanta una estatua de bronce de tamaño natural.
Catador de experiencia, Ernest, descubrió el daiquirí del Floridita y según Antonio Melián, su cantinero preferido, éste dijo “… está bien, pero lo prefiero sin azúcar y con doble ron”. Así surgió el especial cóctel que lleva su nombre “Papa Hemingway”.
Los duques de Windsor, Jean Paul Sartre, Errol Flynn, Gary Cooper, Tennesse Williams, Spencer Tracy, Rocky Marciano, Ava Gardner, Herbert Matthews… visitaron también el sitio y de muchas de estas personalidades, hay constancia fotográfica en las paredes que enmarcan la singular barra y el salón principal del popular bar habanero.
El Floridita es uno de los lugares de peregrinaje obligado para los numerosos admiradores de Hemingway, junto con la finca La Vigía, donde hospedó a amigos de renombre universal y usted puede acercarse a la figura del laureado intelectual norteamericano con sólo reservar en una de las tantas casas de familia de La Habana Vieja a través de: http://www.cubafamilyhouses.com
La venus asesina.

Nena era célebre en los lugares de diversión y vida elegante habaneros y su caso fuente inspiración de la novela “La dama del Capitolio” de Luis Pavón
La extraña muerte de la prostituta francesa Rachel Dekeirsgeiter, conceptuado como el crimen del siglo XX en Cuba y la fatídica suerte de Lola, que se dice resultó asesinada en La Habana a las tres de la tarde, en fecha sin precisar, constituyen hechos de sangre de ribetes sensacionalistas, manipulados por la prensa hasta alcanzar fama, incluso internacional.
Ambos asesinatos jamás esclarecidos, y que al parecer tuvieron como movil el elemento pasional, quedaron impunes, como otros casos similares ocurridos durante de la época y que inspiraron centenares de notas periodísticas, minuciosos procesos judiciales y en su momento despertaron el interés de la ciudadanía en uno y otro rincón de la isla caribeña.
El de «La bella murciana»que vivía en un edificio de la esquina de Nueva del Pilar y Belascoaín, víctima del médico Edmundo Mas devino uno de los asesinatos más sonados de la Cuba de las primeras décadas del siglo XX, pero quizá el más espeluznante el de Celia Margarita Mena,”La Descuartizada”, muerta y desmembrada por su amante, el policía René Hidalgo.
NENA CAPITOLIO
En estas y otras historias por contar las mujeres figuran como las victimas fatales; sin embargo Maria Luisa Grant Lamigueiro, conocida como La Venus o “Nena Capitolio” por su anatomía monumental, fue condenada por el asesinato a tiros de su amante, Santiago González, estudiante y empleado del hotel habanero Bristol, a quien doblaba tranquilamente la edad.
Ella lo ultimó en la habitación de la casa de huéspedes de la calle San Rafael, en la capital cubana donde vivían, y aunque la mujer, que se había autoagredido, quiso hacer pasar el hecho, primero, como un pacto suicida entre ambos y luego como una defensa propia, sus argumentos no convencieron a las autoridades y al final hablaron los hechos.
El caso discutido con delirio a fines de la década del 30 del pasado siglo, se inscribe como una de las jornadas más brillantes de la Policiología cubana, mientras la prensa de la época explotaba a su antojo los filones de sensualidad y sentimentalismo, tejiendo a partir de la conducta de los personajes implicados, las leyendas más peregrinas y encontradas.
En las investigación participaron los doctores Israel Castellanos, director del Gabinete Nacional de Identificación, y Manuel Barroso, figura notable de la Medicina Legal cubana, y en el juicio espectacular que se le siguió, fue hallada culpable del delito de homicidio y condenada a 12 años de privación de libertad, pese a las presiones que altas figuras de la política intentaron ejercer a su favor.
El inolvidable Matías Pérez

Un grabado de época recrea el ascenso del intrépido portugués, Matías Pérez, aplatadado en La Habana.(Foto Internet)
Su efímera historia dio origen a la frase ¡Voló como Matías Pérez!
Matías Pérez era un comerciante portugués radicado en La Habana del siglo XIX y se hacía llamar “el rey de los toldos”, por su habilidad en esos menesteres. Sus conocidos lo consideraban un hombre osado y con grandes aspiraciones, por esa razón en tres oportunidades acompañó en calidad de ayudante al francés Godard en sus ascensiones en artefactos conocidos como globos aerostáticos
El protagonista de esta historia le compró a Godard su globo, nombrado “Villa de París” y en 1856 decidió efectuar un vuelo por su cuenta y riesgo; algo así como un un exitoso ensayo desde el centro de la capital cubana hasta el barrio del Cerro y después el 29 de junio realizó su segunda y fatídica ascensión que lo convirtió en una figura famosa a nivel nacional.
Cuentan que Matías Pérez se elevó al extremo de casi “acariciar las nubes“, mientras la muchedumbre le observaba desde la tierra, al mismo tiempo que se perdía de vista y en vano esperaron su regreso durante días. En medio de la alarma de los habaneros, las autoridades emprendieron su busqueda por todos los contornos, pero el valiente personaje no dio señales de vida.
Así con el devenir del tiempo el mito de Matías Pérez creció y era común que las personas cuando algo desaparecía aseguraran, ¡Voló como Matías Pérez!, frase que trasciende hasta nuestros días, en que aún se nombra a aquel intrépido portugués que empinó sus sueños y también su suerte, para que todos lo asocien con lo perdido y sin vuelta atrás.
Lo cierto es que Matías Pérez siempre estuvo en el decir de la gente, pero nunca apareció, sencillamente voló.“Voló como Matías Pérez”, resulta en nuestros días una frase popular. ¿Por qué? La efímera historia del hombre que voló en globo y nunca apareció así lo corrobora.
Breve reseña de la aerostática cubana.
La primera excursión aerostática se efectuó en La Habana el 19 de marzo de 1828 como uno de los más atrayentes números del programa de festejos combinado para solemnizar la inauguración del Templete de la Plaza de Armas, bajo el gobierno benéfico pero duro de don Francisco Dionisio Vives.

Antiguo Campo de Marte, en La Habana colonial, hoy parque de La Fraternidad, escenario de los intrépidos vuelos aerostáticos protagonizados durante la época colonial.(Foto Internet)
Aquellas fiestas duraron tres días, desde el 18 al 21 y el héroe del día 19 fue un aeronauta francés, M. Robertson, quien por la tarde se elevó en un globo, es de creer que desde la misma plaza de Armas para que pudiera presenciar la ascensión la primera autoridad de la isla. El brillante resultado obtenido por Robertson, fue cebo, sin duda, para que otros aeronautas extranjeros vinieran a tentar fortuna a la mayor de las Antillas.
En mayo del año siguiente hacía su ascensión la orleanesa Virginia Marotte, que cayó en la tenería de Xifré, y este nuevo éxito despertó el amor propio cubano, que no tardó en revelarse en el hojalatero Domingo Blinó, hombre muy ingenioso: construyó él mismo su globo y preparó el gas hidrógeno para inflarlo, lo cual representa en aquella época un gran esfuerzo y un gran mérito.
Sin temor a que se le rompiera el rudimentario montgolfier, ni al brisote reinante, estando aún en el gobierno el general Vives, se lanzó a los aires el 30 de mayo de 1831, desde la plaza de toros del campo de Marte a las seis y cuarto de una tarde tempestuosa. Era todo un valiente que se ganó la admiración pública.
El globo, empujado por el viento, se alejó con rapidez y a gran distancia de la tierra. Blinó arrojó al espacio palomas, flores, versos y por último… ¡dos cuadrúpedos en un paracaídas! La historia no dice de qué clase eran los cuadrúpedos; pero se nos antoja creer que eran chivos.´
El 22 de marzo de 1856 partía en un globo desde el Campo de Marte otro francés: M. Morad. Meses después, el 12 de junio, el pueblo habanero, se agolpaba allí mismo para presenciar la ascensión de Matías Pérez, quien siempre estuvo en el decir de la gente, pero nunca apareció.
Ahora Matías Pérez, junto a Mazantín el torero y el médico chino, forman un trinómio inolvidable del folklore cubano.
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